스타트업, 창업 하고 싶다면! 아프리카에서 하라~ (돈되는 창업)

G2 국가인 미국과 중국이 ​앞다투어 아프리카를 대상으로 전략적인 투자를 진행하고 있다. 아직도 우리나라는 아프리카를 시장으로 간주하지 않는 것과 다르게 미국 조 바이든 대통령은 작년 말 3년간 550억 달러를 투자한다고 밝히고, 중국은 이보다 더 앞선 2000년대부터 아프리카의 많은 국가에 대규모 인프라 투자를 하고 있다. 아프리카에 대한 투자는 스타트업 생태계에도 예외는 아니다. 미국과 중국, 그리고 유럽, 일본까지 많은 투자자가 아프리카 스타트업 생태계에서 활동하며 투자하고 있으며, 아프리카 스타트업 생태계는 2022년 전 세계에서 유일하게 투자금액이 8퍼센트 성장하며 유일한 투자액이 확대된 대륙이 되었다.

자료출처 : 네이버

많은 국가에서 아프리카를 하나의 시장으로 보며 전략적인 접근을 하고 있지만, 실제로 많은 사람은 아프리카를 아직도 “아프리카에 인터넷은 돼? 핸드폰은 터져?”라는 질문을 하며 시장으로 생각하고 있지 않다. 아무래도 많은 사람은 아프리카에 대해서 ‘황량한 사막’, ‘야생동물의 사파리’, ‘국제기구의 모금 활동’ 등을 떠올리고 있으며, 어릴 적부터 학습된 ‘아프리카’라는 하나의 이미지로 간주하고 있다.

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하지만 아프리카는 54개 국가가 있으며, 이 개별 국가, 그리고 개별 도시마다 다른 스타트업 생태계를 가지며 성장하고 있다. 많은 사람은 상상할 수 없겠지만, 10개가 넘는 유니콘 스타트업들이 탄생했을 뿐만 아니라 스타트업들이 기존의 사회적인 문제들을 더 좋게 해결하며 혁신 생태계를 만들고 있다. 이제는 많은 사람이 머릿속에 그리고 있는 낙후된 아프리카보다는 혁신을 만들고 있는 아프리카 스타트업 생태계를 시장으로 바라봐야 할 필요가 있는 시간이 왔다. 왜 한국을 제외한 여러 국가가 아프리카 시장에 주목하고, 그 축에 왜 아프리카 스타트업 생태계가 있는지 고려해봐야 할 시간이 온 것이다.

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▶ 아프리카에도 성장하는 스타트업이 있다!!!

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“아프리카에 스타트업이 있기는 해?”라고 묻는다면, 자신 있게 “있다!”라고 말할 수 있다.

아프리카 시장을 중심으로 하는 전자상거래 스타트업 JUMIA, 이집트의 차량 공유 플랫폼 Swvl을 비롯하여, 올 2월에 유니콘으로 등극한 핀테크 및 전자상거래 스타트업인 MNT Halan까지 10개가 넘는 스타트업이 아프리카에서 탄생했다.

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▶ 아프리카 스타트업 생태계를 주목해야 하는 이유?

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글로벌 기업들은 이미 아프리카의 스타트업 생태계로 이동하고 있다. 국가뿐만 아니라, 빅테크 기업들은 일찌감치 아프리카 시장을 공략하고 있었다. 구글, 페이스북, 마이크로소프트, VISA 등 글로벌 빅테크 기업들은 아프리카 시장 진출을 위해 일찌감치 아프리카 시장에 진출하여 투자하고 있었다.

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개발자를 교육하기도 하고, 혁신 연구개발센터를 구축하기도 했다. 그리고 대륙의 부족한 인프라를 극복하기 위해 광케이블이나 통신위성 등 대규모의 투자도 하며 앞으로의 주요 고객이 될 아프리카 시장에 투자했다. 아프리카의 높은 출산율, 젊은 나이, 비즈니스 기회 등 아프리카의 성장을 보고 전략적으로 접근하고 있는 것이다.

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이렇게 아프리카에 모이고 있는 가장 큰 이유는 바이든 대통령도 이야기한 ‘미래’에 있을 것이다. 비록 현재 스타트업 생태계가 미숙할지라도 성장하고 있는 시장임은 확실하다. 그리고 전 세계에서 가장 젊은 국가이기도 하고, 인구의 증가율이 가장 높은 대륙이기도 하다.

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자료출처 : 네이버

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이 젊은 인구의 모바일 사용자는 지속해서 확대되고 있으며, 이를 기반으로 스타트업 생태계가 성장하고, 기존의 사회문제들도 디지털 스타트업들이 해결할 것이다. 물론 불안한 거버넌스와 사회적인 인프라라는 리스크가 존재하고 있지만 아프리카 젊은 인구들이 만드는 스타트업 생태계 혁신을 만들고 있다. ‘인터넷은 돼?, 스타트업은 있어?’라는 질문보다는 아프리카스타트업이 만드는 혁신은 주의 깊게 바라보아야 할 것이다.

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▶ 아프리카에서 사업 가능한 아이템

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1. 태양 에너지 솔루션

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아프리카는 햇볕이 많은 지역이기 때문에 태양 에너지 솔루션은 중요한 수요를 가질 수 있다. 태양 패널 설치 및 태양 에너지 저장 기술을 아프리카에 적용하여 전력 부족 문제를 해결하고 지역 경제를 지원할 수 있다.

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자료출처 : 네이버

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2. 농업 기술 및 스마트 농업

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농업은 아프리카의 주요 산업 중 하나다. 스마트 농업 기술을 도입하여 작물 생산성을 향상시키고 농업 생태계를 지원하는 솔루션을 찾을 수 있으며, 국내 우수한 기술인 센서, 드론, 인공지능을 활용한 스마트 농업 기술을 아프리카에 적용한다면 수입 창출 뿐만 아니라 환경 피해로 먹거리 수요가 줄어드는 상황을 면할수 있을것이다.

특히 아프리카는 커피, 코코아, 차 와 같은 농산물을 수출하여 외환을 벌이들이고 있기에 이와 어울리는 기술을 적용하면 좋다.

자료출처 : SBS

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3. 디지철 은행 및 금융기술

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아프리카는 현금이 흔하게 사용되는 지역 중 하나이다. 디지털 은행 및 금융 기술을 활용하여 금융 서비스에 접근성을 높이고, 전자 결제 및 송금 서비스를 제공함으로써 금융 포용성을 개선할 수 있다.

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자료출처 : 네이버

4. 의료 기술 및 원격 의료 서비스

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아프리카를 여행하거나 꺼리는 이유중의 하나가 바로 의료서비스 이다.

의료 서비스에 대한 접근성이 낮은 지역이 많이 있어 휴대전화와 인터넷을 활용한 원격 의료 서비스나 의료 기술을 도입하여 보다 효율적이고 저렴한 의료 서비스를 제공한다면 좋은 사업 아이템일수 있다.

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자료출처 : 네이버

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5. 교육 기술 및 온라인 교육

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아프리카에는 아직도 초등학교, 중학교, 고등학교 등 교육시설이 많이 없다. 국내에서도 다양한 방법으로 아프리카 지역에 학교를 설립하여 아프리카의 어린 아이들이 충분한 교육을 받을수 있도록 노력하고 있다. 국내 온라인 교육 플랫폼 및 교육 기술을 활용하여 교육의 접근성을 개선하고, 높은 수요에 대응할 수 있는 솔루션을 개발하여 이를 사업화 측면으로 생각한다면 좋은 사업 아이템이 될수 있다.

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자료출처 : 네이버 (아프리카의 교육 시설 수준)

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아프리카에서 시작할만한 5가지 정도의 사업 아이템에 알아보왔다.

물론 현지 여건과 아프리카 국민들의 생활 수준 등을 더 면밀이 알아봐야 겠지만

초기에 시작할만한 아이템 중 기계화 농업기술 과 농업 과 관련된 장비 판매,

그리고 교육시설 과 관련된 사업부터 선 진행을 한다면 치열한 국내 시장대비

충분한 수익 창출을 마련할수 있다 생각한다.

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나도 그래서 아프리카에 가보려 한다.

내 아이들과 함께~